Esta semana, la Nasa anunciará a los finalistas del concurso que creó para buscar nuevas formas de alimentar a los astronautas en una misión espacial.
El concurso se tituló ‘Deep Space Food Challenge’ y se inscribieron más de 200 empresas. El objetivo de esta actividad se considera uno de los retos más grandes detrás de una misión espacial.
Las propuestas sobre qué podrían comer los astronautas si se encuentran en una misión son bastante ingeniosas, pues hasta un batido de proteínas hecho con el aliento de los astronautas está entre las opciones.
Hasta el momento, los astronautas se han venido alimentando, principalmente, de alimentos preenvasados que duran hasta un año y medio. Así lo explicó el gerente para la producción de cultivos espaciales en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa.
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Un batido con el aliento de los astronautas
- De las 200 empresas que se inscribieron, solo 11 equipos avanzaron a la fase 2 (tenían que hacer una especie de demostración a nivel de cocina).
- Las empresas seleccionadas recibieron 20.000 dólares en financiamiento.
- En la fase 2, los seleccionados tenían que crear una variedad de alimentos nutritivos para alimentar una tripulación de cuatro personas durante tres años.
- La compañía Air Company, de Nueva York, propuso un sistema que utilizaría el dióxido de carbono expulsado por los astronautas en el espacio para producir ‘alcohol’. Posteriormente, este líquido se usaría luego para cultivar alimentos.
- La compañía, que desarrolla alcoholes a partir de CO2 para combustible de aviones y perfumes, aseguró que ‘es hacer comida del aire’, agregando que “suena como magia, pero cuando lo ves funcionando es mucho más simple. Tomamos CO2, lo combinamos con agua y electricidad y hacemos proteínas”.
- La compañía también explicó que este alcohol se puede utilizar para alimentar la levadura y, con este insumo, se podría producir algo que los astronautas puedan comer.
- El batido que presentó Air Company es, según la empresa, un sustituto vegano de la carne. Además, ‘es muy rico’, aseguró Stafford Sheehan, cofundador de Air Company.
- Otras de las propuestas que fue preseleccionada por la Nasa, se llama ‘Nucleus’, y fue realizada por una empresa de Florida, llamada Interstellar.
- Nucleus propone realizar cultivos en el espacio. Este modelo está constituido por un conjunto modular de pequeñas cápsulas, que funcionan de manera independientemente, con el fin de cultivar diferentes vegetales.
- Interstellar también explicó que estas cápsulas podrían ser utilizadas para armar criaderos de algunos insectos.
- Aunque, los finalistas se anuncian este viernes, no será hasta abril de 2024 que la Nasa presentará a los ganadores.
Foto: Archivo FOLOU