Una nueva tecnología médica ha marcado un antes y un después en el tratamiento de la ceguera causada por degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Un ensayo clínico internacional liderado por el Hospital Oftalmológico Moorfields de Londres demostró que un diminuto implante ocular, llamado PRIMA, puede restaurar la visión central en pacientes que habían perdido completamente la capacidad de leer.
El PRIMA es un microchip fotovoltaico de apenas 2 mm², más delgado que un cabello humano, desarrollado por la empresa Pixium Vision en California. Se implanta quirúrgicamente debajo de la retina y actúa como un ‘bypass’ de alta tecnología que sortea la zona dañada por la DMAE.
El paciente utiliza unas gafas de realidad aumentada equipadas con una cámara, que captura imágenes del entorno y las transmite al chip mediante luz infrarroja. Un pequeño computador portátil convierte esa señal en impulsos eléctricos que el cerebro puede interpretar como visión.
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Resultados del estudio
- El ensayo clínico, publicado en The New England Journal of Medicine, incluyó a 38 pacientes con atrofia geográfica avanzada, una forma severa de DMAE.
- Los resultados fueron sorprendentes:
- 84% de los pacientes recuperaron la capacidad de leer letras, números y palabras.
- 81% mostró mejoras clínicamente significativas en agudeza visual.
- La operación dura menos de dos horas y no requiere terapias génicas ni células madre.
- Una de las participantes, Sheila Irvine, de 70 años, describió la experiencia como ‘algo de otro mundo’. Ahora puede leer, hacer crucigramas y volver a disfrutar de la letra pequeña.
- A diferencia de otras terapias complejas, el PRIMA es un dispositivo físico que puede fabricarse y distribuirse globalmente, lo que lo hace más accesible y escalable.
- La DMAE afecta a más de 5 millones de personas en el mundo, especialmente mayores de 60 años, y hasta ahora no tenía tratamiento eficaz. Este avance representa una esperanza tangible para millones de personas que han perdido su independencia visual.