Una startup estadounidense llamada Reflect Orbital está causando preocupación en la comunidad científica con su ambicioso plan de iluminar la Tierra por las noches usando satélites con espejos. A diferencia de otros satélites que reflejan luz solar de manera accidental, estos serían diseñados específicamente para enviar luz hacia áreas seleccionadas, afectando observatorios y el cielo nocturno.
La tecnología funcionaría utilizando enormes espejos instalados en satélites que orbitan a unos 625 km de altura. Estos espejos reflejarían la luz solar hacia la Tierra, permitiendo que granjas solares reciban luz incluso después del atardecer. Según cálculos iniciales, un único satélite podría iluminar una zona de hasta 7 km de diámetro, pero sería miles de veces menos brillante que el Sol al mediodía. Para lograr resultados prácticos, se necesitarían miles de satélites trabajando juntos.
El proyecto planea lanzar un satélite piloto llamado Earendil-1 en 2026, seguido de una constelación masiva de 250.000 satélites para 2030. Aunque esto podría extender el funcionamiento de algunas granjas solares, también generará contaminación lumínica sin precedentes, afectando tanto a los astrónomos como a los ecosistemas naturales. ¿Es este el costo real de intentar capturar energía solar durante la noche?
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Qué debes saber
- Reflect Orbital busca iluminar áreas específicas de la Tierra durante la noche usando satélites con espejos.
- Un solo satélite tendría un espejo de 54 metros y podría iluminar una zona de hasta 7 km de diámetro.
- Se necesitarían alrededor de 250.000 satélites para cubrir 80 ubicaciones simultáneamente.
- El impacto incluye contaminación lumínica severa que afectaría la astronomía y los ecosistemas.
- El primer prototipo, Earendil-1, está programado para lanzarse en 2026.
Especificaciones técnicas
- Altitud orbital: 625 km
- Tamaño del espejo por satélite: 54 metros (en versión final)
- Brillo estimado: 15.000 veces más tenue que el Sol al mediodía
- Potencia de luz reflejada: objetivo de 200 watts por metro cuadrado
- Número de satélites propuestos para 2030: 250.000
Contenido generado con IA y editado por el equipo editorial.
Foto: NASA Hubble Space Telescope en Unsplash.