¿Robots nadadores?, ¿hay agua en otros planetas? La Nasa ha comprobado que debajo de la capa helada de la luna Europa de Júpiter y la luna Encelado de Saturno hay agua y esas condiciones un nuevo tipo de robot del tamaño de un celular podría navegar en búsqueda de vida extraterrestre.
Estos robots podrían empaquetarse dentro de sondas estrechas para derretir hielo y de esta manera harían un túnel a través de la corteza congelada para poder introducirlos bajo el agua.
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Más sobre los ‘robots nadadores’
- El concepto ha sido desarrollado por Ethan Schaler, ingeniero mecánico de robótica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la Nasa.
- El programa lleva por nombre (SWIM) y recibió 600.000 dólares en fondos de Fase II del programa Conceptos Innovadores Avanzados (NIAC) de la Nasa.
- El concepto inicial de SWIM prevé robots en forma de cuña, cada uno de unos 12 centímetros de largo y de 60 a 75 centímetros cúbicos de volumen.
- Los robots están diseñados para que unas cuatro docenas de ellos puedan caber en un criobot (sonda de penetración de hielo) de 25 centímetros de diámetro, ocupando solo el 15 por ciento del volumen de carga científica.
- Cada robot tendría su propio sistema de propulsión, computadora a bordo y sistema de comunicaciones por ultrasonido, junto con sensores de temperatura, salinidad, acidez y presión.
- Los robots SWIM podrían imitar a los peces y las aves para «agruparse» y tomar medidas superpuestas para reducir los errores en los datos
- Schaler y su equipo utilizarán los fondos para fabricar y probar prototipos impresos en 3D durante los próximos dos años.
Imagen: Nasa