Cuando pensamos en productos tecnológicos —computadores, teléfonos, consolas, por mencionar algunos— lo más probable es que seamos invadidos por referencias a marcas que comercializan sus dispositivos sin demasiada apertura. Pero algunas décadas atrás, la informática era un mundillo en el que el ánimo experimental ocupaba el centro de la escena, una filosofía que intenta recuperar el Día del Hardware Libre.
En su 14° edición, el Freedom Hardware Day estira esa búsqueda: echar luz a una modalidad que, aunque un tanto infrecuente en las lógicas más comerciales, une luminosidad y beneficios apreciables.
Impulsada por la organización sin fines de lucro Digital Feedom Foundation (DFF), esta jornada se celebra desde el año 2013, el segundo sábado de abril con el objetivo de dar visibilidad a esta modalidad en el mundillo de la informática. Esta iniciativa no solo promueve la transparencia, sino que también impulsa una cultura de colaboración que trasciende fronteras geográficas y económicas.
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¿Qué define al Hardware Libre?
- Para que un dispositivo sea considerado «libre» o de «fuentes abiertas» (Open Source Hardware), debe cumplir con la definición de la Open Source Hardware Association (OSHWA).
- Los principios fundamentales incluyen:
- Los archivos de diseño deben estar disponibles en formatos que permitan su modificación.
- Si el hardware requiere software para funcionar, este debe ser preferiblemente libre o estar bien documentado.
- No se puede prohibir la fabricación o venta del diseño por parte de terceros.
- No se puede limitar el campo de aplicación (por ejemplo, prohibir su uso médico o militar).
Proyectos emblemáticos que marcaron el éxito del hardware libre
- Arduino. Quizás el nombre más reconocido. Esta plataforma de prototipado electrónico ha permitido que artistas, diseñadores y hobbistas creen sistemas interactivos sin ser ingenieros expertos.
- Raspberry Pi0 Aunque no es totalmente «libre» en sus componentes internos (como el procesador), su ecosistema abierto ha revolucionado la informática educativa.
- RepRap. El proyecto de impresoras 3D autorreplicantes que dio origen a la explosión de la impresión 3D doméstica que vemos hoy.
- RISC-V. Una arquitectura de instrucciones (ISA) para procesadores que está desafiando el dominio de gigantes como Intel y ARM, permitiendo a las naciones diseñar sus propios chips sin pagar regalías.
Foto: Samsung Memory en Unsplash
Fuentes: OSHWA (Open Source Hardware Association), Free Software Foundation, Arduino.