Google anunció la ubicación de su primer reactor nuclear: Hermes 2, una planta de reactores modulares pequeños (SMR) que se construirá en Oak Ridge, Tennessee (Estados Unidos), en colaboración con la startup Kairos Power y la Tennessee Valley Authority (TVA). Este proyecto marca el primer acuerdo corporativo en EE. UU. para adquirir energía nuclear avanzada de tipo SMR.
La demanda energética de los centros de datos, especialmente con el auge de la inteligencia artificial (IA) generativa, está alcanzando niveles sin precedentes. Se estima que para 2026, los centros de datos podrían consumir hasta 12% de la electricidad total de EE. UU., comparable al consumo de un país en desarrollo.
Google busca soluciones firmes y libres de carbono que puedan operar de forma continua, algo que las energías renovables intermitentes no siempre garantizan. La energía nuclear avanzada ofrece esa estabilidad, además de una huella de carbono prácticamente nula.
En una declaración, el director ejecutivo de TVA, Don Moul, dijo: «La energía nuclear es la base del futuro de la seguridad energética. Google interviniendo y ayudando a asumir la carga del costo y el riesgo de los primeros proyectos nucleares de su tipo no solo ayuda a Google a llegar a esas soluciones, sino que también evita que tengamos que cargar a nuestros clientes con el desarrollo de esa tecnología».
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¿Qué es Hermes 2 y por qué importa?
- Tipo de reactor: Hermes 2 utilizará tecnología de reactores de cuarta generación, enfriados por sal fundida en lugar de agua, lo que permite operar a baja presión, mejorar la seguridad y reducir costos.
- Capacidad inicial: 50 megavatios para alimentar los centros de datos de Google en Montgomery County (Tennessee) y Jackson County (Alabama).
- Inicio de operaciones: Previsto para 2030, con una expansión proyectada de hasta 500 MW para 2035.
- Acuerdo energético: Google firmó un contrato de compra de energía a largo plazo con TVA, evitando que los costos de desarrollo recaigan sobre los consumidores.
- Google ha firmado acuerdos similares con Commonwealth Fusion Systems para adquirir 200 MW de energía de fusión en Virginia, aunque ese proyecto aún está en fase experimental.
Foto: Google.