Stephen Wilhite, uno de los principales inventores del GIF, murió la semana pasada de COVID a la edad de 74 años. La noticia fue confirmada por su esposa, Kathaleen Wilhite.
Wilhite trabajó en el desarrollo de los primeros GIF mientras trabajaba en CompuServe en la década de 1980. Aunque los GIF son sinónimo de memes animados de Internet en estos días, esa no fue la razón por la que Wilhite creó el formato. CompuServe los introdujo a fines de la década de 1980 como una forma de distribuir ‘gráficos de alta calidad y alta resolución’ en color en un momento en que las velocidades de Internet eran mínimas en comparación con lo que son hoy.
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¿GIF o JIF?
- La pronunciación correcta de los GIF ha sido un tema de debate durante años.
- Wilhite le dijo a The New York Times en el 2013 que “el Oxford English Dictionary acepta ambas pronunciaciones. Están equivocados. Es una ‘G’ suave, pronunciada ‘JIF’. Fin de la historia”.
- Reiteró esa postura al aceptar un premio Webby Lifetime Achievement Award por la invención del GIF, usando una animación para dar su discurso de aceptación.
“Él inventó el GIF por sí mismo; en realidad lo hizo en casa y lo llevó al trabajo después de que lo perfeccionó. Averiguaba todo en privado en su cabeza y luego iba a la ciudad programándolo en la computadora”.
Kathaleen Wilhite
Imagen: EU