Los tripulantes de la misión Artemis II se han convertido en los seres humanos que más lejos han viajado de nuestro planeta en la historia. Al orbitar el lado oculto de la Luna, una zona que permanece perpetuamente oculta a la vista desde la Tierra, los astronautas han logrado capturar perspectivas visuales que desafían la imaginación.
Entre los hitos visuales más destacados se encuentra la captura de un ‘Earthset’ (ocaso de la Tierra), una imagen que evoca directamente a la legendaria ‘Earthrise’ capturada por Bill Anders durante la misión Apolo 8 en 1968. En esta ocasión, la tecnología moderna ha permitido obtener una nitidez sin precedentes, mostrando a nuestro planeta azul desapareciendo lentamente tras el escarpado horizonte lunar.
Además de los paisajes planetarios, durante su sobrevuelo, que llevó a la nave a más de 4.000 millas más allá de la Luna, los astronautas fueron testigos de un eclipse solar total donde la propia Luna bloqueó al Sol.
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Descubrimientos geológicos y homenajes en la Luna
- Mientras realizaban sus observaciones científicas, los astronautas Christina Koch, Jeremy Hansen, Reid Wiseman y Victor Glover identificaron dos nuevos cráteres en la superficie lunar.
- Este hallazgo ha permitido a la tripulación proponer nombres cargados de significado personal e institucional:
- Cráter Integrity: Nombrado así en honor al apodo de la nave Orion, simbolizando la solidez de la misión y el esfuerzo del equipo en tierra.
- Cráter Carroll: Un homenaje de Reid Wiseman a su difunta esposa, a quien describió como un «punto brillante» en la superficie lunar.
- Cartografía en tiempo real: El uso de cámaras de alta resolución ha permitido mapear zonas de la cara oculta con un detalle que ayudará a futuras misiones de aterrizaje.
Un eclipse desde la oscuridad lunar
- El eclipse solar presenciado desde la cápsula Orion fue uno de los momentos más críticos y espectaculares de la misión.
- A diferencia de los eclipses vistos desde la Tierra, este ocurrió en la oscuridad absoluta de la cara oculta, con la Luna sirviendo como un escudo total contra la radiación solar directa.
- Para observar este fenómeno de 57 minutos de duración, los astronautas utilizaron gafas de eclipse certificadas.
El regreso a casa: próximos pasos de Artemis II
- Con la fase de sobrevuelo lunar completada con éxito, la tripulación se encuentra ahora en la trayectoria de regreso hacia la Tierra.
- La nave Orion está realizando maniobras de corrección para su reentrada atmosférica.
- El descenso final está programado para el 10 de abril en el océano Pacífico, cerca de las costas de San Diego.
- Equipos de la Marina de los EE. UU. y de la NASA ya se encuentran posicionados para asegurar la cápsula y a sus cuatro tripulantes.
Foto: NASA.