Luego de 12 años de estar en silla de ruedas, tras un accidente en motocicleta, Gert-Jan Oskam, un holandés de 40 años, volvió a caminar de nuevo gracias a unos implantes cerebrales y de columna electrónicos que le permiten conectar de forma inalámbrica sus pensamientos a sus piernas y pies.
El experimento científico fue desarrollado por la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza (EPFL). Los investigadores describen este mecanismo como un ‘puente digital’ que permite restablecer el cerebro y el área de la médula espinal que controla los movimientos de las piernas, lo que permite un caminar más natural.
“Ha sido un largo viaje, pero ahora puedo pararme y tomar una cerveza con mi amigo. Es un placer que mucha gente no se dé cuenta”, expresó Oskam.
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Cómo funcionan los estimuladores
- Guillaume Charvet, uno de los investigadores que participó en el experimento, explicó que utilizaron algoritmos basados en lA, que le permiten simplemente pensar en caminar antes de poder hacerlo.
- Una explicación más técnica es que, según los investigadores, ‘estos pensamientos se convierten luego en secuencias de estimulación eléctrica de la médula espinal, que a su vez activan los músculos de las piernas para lograr el movimiento deseado’.
- Estos estimuladores que le plantaron en el cerebro y la médula espinal también le han servido para su recuperación neuronal. Ahora, puede moverse con muletas, incluso, cuando los implantes están apagados.
- La neurocientífica que realizó la operación de los implantes expresó en una rueda de prensa que no creía que al fin este proyecto se hiciera realidad. “Al principio era bastante ciencia ficción para mí, pero hoy se hizo realidad”, dijo la neurocientífica.
- Según un neurocientífico, de la Universidad de Newcastle, esta sería la primera vez que se logra aplicar con éxito un sistema de este tipo en un paciente humano.
Foto: EPFL