Un algoritmo de inteligencia artificial (IA) leyó por primera vez un fragmento de texto de un rollo carbonizado de la antigua ciudad griega de Herculano. Se trata de un pergamino sepultado por la erupción del Vesubio que enterró Pompeya en el año 79 de la era cristiana.
En marzo de este año, un grupo de científicos de Estados Unidos anunció el Vesuvius Challenge. Se trata de un concurso que usa la IA para descifrar el contenido de una serie de pergaminos carbonizados de la antigua ciudad.
Dado que estos manuscritos no pueden ser abiertos porque se reducirían a cenizas, los organizadores del concurso hicieron públicas varias imágenes del interior de los escritos tomadas con rayos X para que así otras personas les pudiesen ayudar a leer su contenido.
De acuerdo con la revista Nature, Luke Farritor, un estudiante de informática de la Universidad de Nebraska-Lincoln, consiguió descifrar una primera palabra tras entrenar su propia IA y ganar 40.000 dólares.
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IA identifica palabras en el pergamino antiguo
- La primera palabra identificada en este papiro calcinado, utilizando el software de IA, es ‘πορϕυρας’ (o ‘porphyras’ traducido a los caracteres griegos modernos), que significa ‘púrpura’.
- El púrpura en la antigua Roma era un color asociado al estatus y a la riqueza.
- Se cree que quien escribió el manuscrito puede estar refiriéndose a alguna vestimenta o algún rango. Aunque los expertos aseguran que ese detalle falta precisar por falta de contexto.
- Según Farritor, su logro fue posible tras identificar un patrón en el texto del papiro que podría indicar un trazo de tinta de carbón en sus texturas, una marca denominada como ‘crujido’.
- Los organizadores del concurso dicen que el avance es importante, ya que podrá dar acceso a una infinidad de papiros quemados y enterrados en las cenizas por la erupción del Monte Vesubio y que podría contener obras originales e inéditas de autores romanos antiguos.
- El avance “nos da potencialmente la posibilidad de recuperar el texto de un pergamino completo”, dice unos de los científicos informáticos que ayudó a crear el concurso.
- El premio mayor del Vesuvius Challenge es de 700.000 dólares. Se le otorgará a aquella persona que logre descifrar cuatro o más pasajes de un pergamino.
- Youseff Nader, estudiante de robótica de la Universidad Libre de Berlín, Alemania, que obtuvo el segundo lugar, ganó una cifra de 10.000 dólares.
Foto: Vesuvius Challenge.