En 2001, Microsoft entró a un mercado dominado por compañías con décadas de experiencia en videojuegos. Su apuesta fue una consola con una arquitectura cercana a la de un PC y con conectividad como parte de su propuesta.
El 15 de noviembre de ese año llegó la primera Xbox a Norteamérica. La consola incorporaba un disco duro de 8 GB, procesador Intel Pentium III de 733 MHz, 64 MB de memoria y un puerto Ethernet integrado.
Más que competir con otras consolas, Microsoft apostó por una plataforma preparada para un futuro en el que los videojuegos estarían cada vez más conectados a internet.
25 aniversario de Xbox
Una consola conectada
Desde su diseño, Xbox buscó acercar algunas características del mundo del PC a las consolas. La arquitectura del equipo facilitaba el trabajo de los desarrolladores y permitía integrar tecnologías de conectividad.
Uno de los elementos más importantes fue el puerto Ethernet incluido de fábrica. Esto permitía conectar la consola a redes de banda ancha sin depender de un accesorio adicional.
Para Microsoft, la conexión a internet no era un complemento, sino parte de la experiencia que quería construir alrededor de Xbox.
Xbox Live lleva el juego a Internet
El 15 de noviembre de 2002, un año después del lanzamiento de la consola, Microsoft presentó Xbox Live.
El servicio permitió jugar en línea y conectar a los usuarios mediante perfiles, listas de amigos, mensajería y otras funciones que hoy son habituales en las plataformas de videojuegos.
Xbox Live también permitió que Microsoft ofreciera una infraestructura común para los desarrolladores, facilitando funciones como el matchmaking y la interacción entre jugadores.
La consola empezó así a ser algo más que un dispositivo para ejecutar juegos: también se convirtió en un punto de encuentro para una comunidad.
Halo y las franquicias que marcaron Xbox
Una nueva plataforma necesita juegos capaces de diferenciarla. Para Xbox, uno de los principales fue Halo: Combat Evolved, lanzado junto con la consola original.
La franquicia se convirtió en uno de los principales referentes de Xbox y abrió el camino para otras series como Forza Motorsport y Gears of War.
Con estas franquicias, Microsoft no solo sumó videojuegos a su catálogo. También construyó una identidad alrededor de Xbox y comunidades que acompañaron a diferentes generaciones de consolas.
De consola a ecosistema
La evolución de Xbox no terminó en el hardware. Con el paso de los años, Microsoft amplió la experiencia hacia el PC, los servicios de suscripción, el juego en la nube y otros dispositivos.
La cuenta del jugador, sus amigos, logros y biblioteca adquirieron cada vez más importancia, mientras que la consola dejó de ser el único lugar desde el que se podía acceder a los juegos.
Fuentes: Microsoft, XBOX Wire, Power On: La historia de Xbox.
Foto: Microsoft.