Un grupo de investigadores publicaron un estudio en Nature Sustaintability que se refiere a una nueva técnica de enfriamiento para paneles solares. Esta técnica hace que estos ‘transpiren’ automáticamente cuando alcanzan cierta temperatura.
El enfriamiento de estos equipos es importante ya que, según explicó New Atlas, cuando superan los 25 °C ya comienzan a perder eficiencia. Para resolver este problema, los científicos podrían rociarles agua, pero este recurso no siempre está disponible e incluso consumiría electricidad.
Por este motivo, idearon un gel que absorbe el agua que se condensa en las noches (producto del frío) y la expulsa en el día como vapor. Este principio enfría el panel solar de la misma forma que el sudor lo hace con el cuerpo humano. De este modo pueden mantener los paneles solares frescos en sitios áridos cuyas temperaturas durante el día son muy altas y en las noches muy bajas.
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Qué debes saber sobre este gel
- El gel fue desarrollado en la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah de Arabia Saudita (KAUST).
- Está hecho de dos componentes principales. El primero es el cloruro de calcio, un potente desecante que extrae el vapor de agua del aire y lo introduce en el gel. Allí se almacena en forma de líquido. El segundo compuesto son los nanotubos de carbón, que están encargados de absorber el calor del panel y transferirlo al agua almacenada, como lo explicó New Atlas.
- Cuando el agua dentro del gel se calienta lo suficiente, sale al ambiente en forma de vapor. Este principio enfría los paneles solares.
Más fríos, más eficientes
- Cuando el gel estaba totalmente cargado de agua, reseñó New Atlas, se probó en algunos paneles solares bajo luz solar artificial en un laboratorio. Los resultados fueron que los paneles disminuyeron su temperatura 10 grados.
- Cuando probaron la efectividad del material bajo luz solar natural, mejoró la producción de electricidad un 19%.
- La tecnología puede aplicarse en tan solo unos milímetros para dispositivos electrónicos o cientos de metros cuadrados para los edificios.
“Creemos que esta tecnología de enfriamiento puede cumplir con los requisitos de muchas aplicaciones, porque el vapor de agua está en todas partes y esta tecnología de enfriamiento es fácil de adaptar a diferentes escalas”.
Renyuan Li, investigador
Imágenes: New Atlas; chuttersnap, vía Unsplash.