Nintendo cumple este 23 de septiembre de 2026 137 años de historia, una trayectoria que comenzó en 1889 en Kioto, Japón, cuando Fusajiro Yamauchi inició un pequeño negocio dedicado a fabricar cartas. Más de un siglo después, la compañía se convirtió en uno de los nombres más reconocidos de la industria de los videojuegos.
El camino hasta convertirse en Nintendo no fue directo. La compañía pasó por diferentes negocios y etapas antes de concentrarse en el entretenimiento electrónico. En ese proceso llegaron productos como Game & Watch, las máquinas arcade y, posteriormente, consolas que marcaron distintas generaciones de jugadores.
En 2026, Nintendo atraviesa una nueva etapa con Nintendo Switch 2, lanzada en junio de 2025. La consola acumula 23,68 millones de unidades vendidas a nivel mundial hasta el 30 de junio de 2026, mientras que la Nintendo Switch original alcanzó 156,59 millones.
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De las cartas hanafuda a los videojuegos
- La historia de Nintendo comenzó mucho antes de que existieran las consolas domésticas. En 1889, Fusajiro Yamauchi comenzó a fabricar cartas hanafuda en Kioto.
- Durante décadas, la empresa estuvo vinculada principalmente a la fabricación y comercialización de cartas de juego.
- La transformación hacia el entretenimiento electrónico tomó fuerza durante la segunda mitad del siglo XX.
- Nintendo exploró diferentes productos y negocios hasta encontrar en los videojuegos una nueva oportunidad de crecimiento.
- Uno de los primeros grandes hitos llegó con Game & Watch, una línea de dispositivos portátiles lanzada en 1980. Un año después, Nintendo desarrolló Donkey Kong, un juego arcade que se convirtió en un éxito y ayudó a consolidar a la compañía dentro de la industria.
Los hitos que salvaron y moldearon la industria
La trayectoria de Nintendo en el entretenimiento digital está marcada por innovaciones que redefinieron el consumo de videojuegos:
- 1980 – Game & Watch y el D-Pad: Creadas por Gunpei Yokoi, estas pantallas LCD portátiles introdujeron la cruceta direccional (D-Pad), un estándar del diseño industrial vigente hasta hoy.
- 1981 – El debut de Mario (Donkey Kong): Miyamoto creó a Jumpman (posteriormente Mario) y revolucionó el diseño de niveles centrados en narrativa visual.
- 1983/1985 – Famicom / NES: Tras el colapso del videojuego en Norteamérica de 1983, la llegada de la NES salvó a la industria gracias a un estricto control de calidad y títulos icónicos como Super Mario Bros.
- 1989 – Game Boy: Popularizó el juego portátil a nivel masivo y se convirtió en un fenómeno cultural alimentado por la franquicia Pokémon en 1996.
- 1996 – Nintendo 64: Sentó las bases gramaticales del entorno 3D en los videojuegos con el uso del stick analógico en Super Mario 64 y el control de cámara libre.
- 2006 – Nintendo Wii: Rompió la brecha generacional al introducir el control por movimiento, convirtiéndose en un éxito comercial masivo que superó las 100 millones de unidades.
- 2017 – Nintendo Switch: Inauguró la era de la consola híbrida, permitiendo una transición transparente entre la televisión y el juego portátil.
Foto: Nintendo.